Pečena riba

Priča

Pečena riba, jedno od dvanaest jela Svete večeri, zamjenjuje meso koje je tijekom posta uoči Božića potpuno isključeno s jelovnika. Riba se, kao hladnokrvna životinja, u narodnoj predaji ne ubraja u meso pa je dopuštena na posnom stolu Svete večeri, iako je najstroža crkvena pravila posta u pojedine dane isključuju — zato je riba postala prirodno središte badnjeg stola u mnogim slavenskim tradicijama, od poljskog šarana do ukrajinske pečene ribe. Vrsta ribe razlikuje se ovisno o kraju i dostupnosti — riječna riba u unutrašnjosti, morska u priobalnim područjima poput Odese. Riba se najčešće peče cijela, s malo ulja i bilja, jednostavno pripremljena kako bi u prvom planu bio njezin okus, a ne obilje začina, na stolu prepunom drugih, složenijih jela. Zato se ovo jelo lako prilagođava ribi koja je pri ruci, bez gubitka simboličke uloge „mesnog” jela posne večeri — slično kao što kod nas uz Jadran na badnjem stolu prevladava morska riba, a u kontinentalnim krajevima šaran.